Мы протестировали семейные седаны во время бензинового кризиса. Победителем стал не Honda или Toyota.

Резкий рост цен на бензин до 4 долларов за галлон в 2008 году изменил наши рейтинги. Лучший выбор все еще может вас удивить.

[Эта история впервые появилась в августовском номере 2008 года с заголовком "Высокие ставки."] Можно было бы подумать, что просто собрать и сравнить 10 популярных семейных седанов будет достаточно интересно, не прибегая к банальным автомобильным метафорам.

Тем не менее, одна метафора, которую я не могу не упомянуть, связана с эффективностью: в холмах Техачапи, к востоку от Мохаве, наш реальный маршрут проезда проходил среди огромных рядов ветряных мельниц, высотой с секвойи. Сотни и сотни их. Большие, маленькие, все они завораживают, хотя, похоже, если смотреть на них слишком долго, их монотонное вращение может ввести вас в некий транс. Среди жителей Техачапи есть пугающие признаки этого — они останавливаются на знаках остановки, используют поворотники, улыбаются вам. Странно. Надеюсь, это не распространится на Лос-Анджелес.

Метафора? Участники нашего каравана из 10 седанов были в унисон оснащены более эффективными, меньшими четырехцилиндровыми двигателями, вместо более мощных, но жадных до бензина V-6. Это сокращение базового двигателя снижает типичную цену нашего автопарка примерно на две тысячи долларов, или девять процентов (почти 11 тысяч в случае дорогого VR6 Passat), но при этом увеличивает их важнейшую экономию топлива в среднем на 11 процентов.

Еще одна метафора (надеемся, последняя) связана с нашим местом для фотографий, классическим ипподромом Санта-Аните. Какой же спорт королей имеет отношение к автомобилям для масс? Высокие ставки, детка. Если сложить продажи всех 10 этих автомобилей, они составляют около 8,5 процента всего американского рынка автомобилей и грузовиков. Это примерно 9,3 миллиарда долларов. Заставляет скачки на лошадях выглядеть как вечер, проведенный за просмотром Baby Einstein.

Как я уже сказал, мы протестировали 10 седанов — Chevrolet Malibu, Dodge Avenger, Ford Fusion, Honda Accord, Hyundai Sonata, Kia Optima, Nissan Altima, Mitsubishi Galant, Toyota Camry и Volkswagen Passat. Но если вы не находитесь "в рынке" и не сидите на краю своего кресла, то том, который нам понадобился бы, чтобы передать все это, заставит ваши глаза кровоточить. Не желая этого, мы разделили и завоевали, выделив лучших из группы — наши любимые пять: Accord, Sonata, Camry, Passat и Fusion.

Цена на бензин изменила все

Так как насчет того, чтобы перейти к большому "М" — экономия топлива. В данный момент продажи четырехцилиндровых автомобилей абсолютно на подъеме из-за четырехдолларового бензина. Это должно сделать Hyundai Sonata особенно востребованным, так как, похоже, он использует коктейльные трубочки вместо топливных линий для подачи топлива в цилиндры: 25,6 миль на галлон в комбинированном цикле EPA — это экономично и неожиданно, так как Hyundai исторически отставали в вопросах экономии топлива (поклон Hyundai за новый двигатель Theta II). Это лучше, чем у Camry и Accord, которые имеют одинаковый показатель 24,6, у Fusion — 23,2, и на последнем месте (среди наших топ-5) у Passat — 22,2.

Этот показатель Passat кажется относительно плохим — на 3,4 мили на галлон хуже, чем у Sonata. Светлая сторона этой монеты — это время разгона с 0 до 100 км/ч, которое потенциально на 23 процента быстрее (в зависимости от вашей правой ноги), чем у Sonata — 6,7 секунды против 8,7. По сравнению с Fusion, это на 28 процентов быстрее. Более того, турбированный двигатель Passat значительно выделяется на фоне этой группы, обеспечивая уникальный стиль подачи мощности.

Выдающиеся седаны

Итак, перейдем к некоторым наблюдениям о каждом автомобиле, от пятого до первого места, по мере их прибытия после 42-километрового извивающегося маршрута в Техачапи.

Fusion. Киано: «Мне нравится эта шасси на базе Mazda6 — она спортивная, но хорошо контролируется на неровностях, с отличным ощущением на трассе; она прочная и стабильная. Управление отличное, с четким ощущением и линейностью.» Ло: «Этот двигатель портит Fusion. Каково было бы с полной загрузкой людей и багажа? Кроме того, навигационная система ужасна для чтения во время вождения. С другой стороны, сиденья мягкие, с идеальной поддержкой поясницы и большим нижним подушкой.» Ройер: «Если бы вы проехали сотни миль за день на этом автомобиле, это бы вас утомило. Двигатель звучит хрипло на больших оборотах.» Мортара: «Почему нельзя выбрать любую из передач трансмиссии? Только ‘D’ и ‘L’?» Маркус: «Задний ряд имеет отличное пространство для ног, но узкий. Хороший багажник тоже — приятный и прямоугольный с приличным проходом.»

Совет для Ford: Консервативный стиль Fusion искажает это потрясающее шасси. Избавьтесь от угловатого кузова и интерьера, вдохновленного файловыми шкафами. Угостите специалистов по шуму и вибрации пончиками и кофе на месяц непрерывной работы. Поверьте, вы бы боролись за первое место здесь.

Accord. Рейнольдс: «Удивительное поведение на поворотах. Он не столько управляется, сколько кажется втянутым в повороты сRemarkably little body roll — это странное ощущение для автомобиля в этой категории. С другой стороны, интенсивность дорожного гудения печальна. Кажется, что вы постоянно слышите далекую электрическую бурю.» Ло: «Разница между Fusion и Accord как разница между хромомолибденовым и алюминиевым шоссейным велосипедом. Fusion комфортен в приглушенном смысле, в то время как подвеска Accord передает больше неровностей дорожного покрытия, но при этом дает больше ощущений и легкости.» Маркус: «Огромный задний ряд, но не очень хороший багажник. Слишком много выступов, включая два открытых шарнирных петли (это довольно устарело).»

Совет для Honda: Старшие из нас склонны напрягаться от ящероподобной стойки Accord и выпуклых фар. И вам нужно быть зависимым от Crackberry, чтобы принять запутанное и тесное поле кнопок на центральной консоли (Эд Ло только что поднял руку). Конечно, Honda, вы продали ошеломляющие 121,802 таких автомобиля за первые четыре месяца этого года. Но представьте себе его цифры без поляризующего дизайна?

Camry. Рейнольдс: “Это зловеще тихо, зловеще комфортно и глубоко внушает уверенность. Как и Sonata, Camry находится на лимузинном конце спектра, что именно то, где многие люди хотят быть.” Лох: “Я не выношу эти элементы управления радио/Климат-контролем. Их стиль напоминает мне первые iMac от Apple — подсвеченные, полупрозрачные пластики — фу. Внешний стиль немного напоминает пенсионеров из Палм-Спрингс, но в остальном это солидный, целостный пакет.” Маркус: “Масляная подвеска. Комфорт — это король, но его ценник уровня А-листа означает отсутствие кожи, люка или подогрева сидений.” Мортара: “Ход тормоза кажется длинным. Вам нужно надавить на него, прежде чем что-то произойдет.”

Совет для Toyota: Ну, если бы мы были достаточно умны, чтобы давать вам советы, мы бы управляли самой большой автомобильной компанией на земле. Но… наша первая задача — вплести в интерьер Camry немного настоящего дизайнерского интриги. Ваш соперник, Honda, выбрала захватывающую приборную панель. Не делайте этого. Это потеряло свои позиции с эргономической точки зрения. Шаблон, которому стоит следовать — и это может быть трудно услышать — это ваш начинающий корейский конкурент. Тот, который, хм, только что оказался на ступеньку выше вас здесь.

Sonata: Мортара (который ростом шесть футов три дюйма): “Интерьер фантастический с большими и удобными сиденьями, и достаточно места для головы сзади. Вот автомобиль, в котором я бы отправился в поездку с небольшой семьей.” (Хмм, Мортара недавно женился). Киино: “Компоновка приборной панели отличная; пользоваться ею просто, и мне нравятся новые приборы.” Лох: “Доставка мощности двигателя исключительно плавная, хотя вторая передача, похоже, не имеет особой силы. Мне также нравится автоматический переключатель, хотя я бы хотел, чтобы он был наклонен ко мне. И, вау!, это настоящие кресла La-Z-Boy.” Рейнольдс: “Рулевое управление Sonata кажется легким и быстрым, но это не соответствует высокому комфорту езды автомобиля.”

Совет для Hyundai: Распространите это сообщение. С обновленным передом и переработанной задней частью, внешний вид Sonata 2009 года теперь вполне современен. Внутри новый интерьер просто затмевает Camry, Fusion и Accord. Это отличная цена и имеет лучшую экономию топлива среди нашей пятерки. Так почему же ваши продажи упали на 8,8 процента в этом году? Мы не хотим предлагать строить лучший автомобиль — вы можете обанкротиться.

Passat: Лох: “Приятно быстро ездить. Острые линии и дисциплинированный интерьер придают Passat ощущение более высокого уровня. Сборка и отделка фантастические.” Мортара: “Эти немцы знают, как собрать автомобиль. Рулевое управление может быть немного слишком легким, но оно отлично себя чувствует при агрессивной езде.” Киино: “Турбированный двигатель просто великолепен; крутящий момент на низах просто огромен. И, к счастью, тормоза обеспечивают хорошее ощущение педали.” Рейнольдс: “Это удовольствие на извилистых дорогах, но качество езды может быть грубым во время повседневной езды.”

Совет для Volkswagen: Откажитесь от привычки использовать премиальное топливо, примите менее жесткое ценовое наказание и продолжайте бороться с репутацией надежности. Если позволите, повторю хорошую фразу промышленного дизайнера Ива Бехара: “Реклама — это цена, которую компании платят за отсутствие оригинальности.” Passat должен требовать немного рекламы. Снаружи он выглядит как iPod. Внутри — это Herman Miller с отличной аудиосистемой. Печально, что его базовая цена не стесняется отражать это, с $25,755, что почти на четыре тысячи выше цены нашего Camry LE. Стоит ли это? “Абсолютно,” говорит Сент-Антуан. Мне действительно нужно поговорить с его финансовым консультантом.

Вердикт

Наше решение поставить Passat на первое место не обошлось без нескольких раундов горячих "дебатов". Некоторые считали, что Volkswagen настолько привлекателен и является безусловно лучшим автомобилем для водителя, что было бы безумно рассматривать что-то другое. Дело закрыто — есть вопросы? Меньшинство же придерживалось мнения, что в этой категории цена, экономия топлива (не требующая использования бензина премиум-класса) и сильная репутация надежности (можно самостоятельно ознакомиться с мнением J.D. Power о Passat) делают Sonata очевидным практическим выбором. Это две действительные и не так легко согласуемые точки зрения. Страсть против практичности. Маленький ангел и дьявол на каждом плече шепчут нам на ухо.

И вот я обещал больше никаких метафор.

5-е место: Ford Fusion

Удивительно спортивное шасси, но с вялым двигателем и раздражающей трансмиссией.

4-е место: Honda Accord

Поляризующий внешний вид не может скрыть отличное сочетание двигателя и шасси.

3-е место: Toyota Camry

Эффективный, хорошо выполненный, это разумный, но безликий выбор.

2-е место: Hyundai Sonata

Единственное, чего не хватает, это энергии VW; наш лучший выбор, если семья на первом месте.

1-е место: Volkswagen Passat

Несмотря на высокую цену и потребность в бензине премиум-класса, выигрывает с небольшим отрывом благодаря удовольствию от вождения.